中国燃气工业和世界燃气工业发展相比有很大差距，天然气消费仅占一次能源的1.9%，总体来说，无论从消费总量、消费结构、人均消费量及一次能源中所占份额等哪个指标来看，都只能是处于初级阶段。但是，最近几年，我国环保问题日趋严峻，促进了天然气的推广应用。许多大城市相继推出了煤改气的政策，如北京、上海、西安、天津等城市的天然气管道建设工程都已经完成，北京在1999年底将达到7亿m3的供应量，到2010年将到达30亿m3供应量，这为各种
燃气取暖器设备包括燃气红外线辐射器的推广应用打下了基础。
燃气具有成本低、质量高和环境保护等一系列优点，从1970年以来，其消费量一直以平均2.6%的增长率稳步增长，并正逐步取代煤炭在一次能源中的传统地位。至1995年世界天然气总消费量已达成20930亿m3，在一次能源中所占份额已上升到23.1%。由于环保要求的日益严格，工业结构的重大调整，预测世界天然气消费量将以3%的平均增长率增长，到2010年将达到32220亿m3。
